El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) informó del descubrimiento de un nuevo tipo de serpiente con la habilidad de cambiar espontáneamente de color en la selva tropical indonesia del Corazón de Borneo, lo que para la comunidad científica constituye un fenómeno todavía inexplicable. “El hallazgo de la serpiente “camaleón” en lo más profundo del Corazón de Borneo revela uno de los secretos mejor guardados de la naturaleza. Su facultad para cambiar de color la había mantenido oculta de la ciencia hasta el momento”, afirmó el coordinador internacional del programa del WWF en esa región, Stuart Chapman. La capacidad de mutar la coloración de la piel es conocida en algunos reptiles como el camaleón, pero raramente se había observado en serpientes como la ahora descubierta, que ha sido bautizada como “serpiente del barro de Kapuas”, por el río del mismo nombre en el que el científico alemán Mark Auliya encontró al espécimen. Auliya observó el cambio de pigmentación en uno de los dos ejemplares de serpientes venenosas que había recogido en la zona pantanosa de los bosques adyacentes al río Kapuas, en el parque nacional Kerihun Betung de la provincia indonesia de Kalimantán, donde la organización apoya un trabajo de conservación ecologista. “Puse la serpiente de color marrón rojizo en un cubo oscuro y cuando la recogí minutos más tarde era casi enteramente blanca”, señala el experto en el comunicado de prensa difundido en Ginebra por el WWF. El género “Enhydris”, al que pertenece ese reptil, agrupa a 22 tipos de especies, de los cuales sólo dos son más comunes y el resto tiene una gama descrita por la asociación como “muy limitada”. El descubrimiento de ese nuevo tipo de serpiente, que los científicos consideran que puede ser propia exclusivamente de las orillas del río Kapuas, eleva a 361 el número de especies animales y vegetales encontradas durante los últimos diez años en un territorio que apenas dobla en tamaño a la superficie de Alemania. No obstante, los expertos advierten de que la extensión forestal de la isla de Borneo ha disminuido un 75 por ciento desde mediados de los años 80, por lo que el hábitat de esa serpiente, en donde se descubren una media de tres especies al mes, se encuentra “amenazado”. Los tres gobiernos de esa isla (Malasia, Indonesia y Brunei) lanzaron el pasado marzo la iniciativa “Corazón de Borneo” con el objetivo de preservar el paraje, uno de los centros de diversidad biológica más importantes del mundo y donde el WWF espera que proyectos como el iniciado contribuyan a revertir la anunciada tendencia de destrucción medioambiental.
