Los investigadores detrás del descubrimiento dicen que pudo haber sido hecho por el impacto de un meteorito gigante hace 250 millones de años. El hallazgo en la Tierra de Wilkes fue encontrada por satélites de la NASA que están mapeando las diferencias sutiles en la gravedad de la Tierra. “Este impacto en la Tierra de Wilkes es mucho más grande que el impacto que mató los dinosaurios,” dijo el Profesor Ralph von Frese, de la Universidad Pública de Ohio. Si el cráter se formó realmente cuando von Frese y sus colegas creen, generará interés como la posible causa de “la gran muerte”, la más grande de todas las extinciones masivas de la Tierra cuando 95% de toda vida marina y 70% de toda especie de la tierra desaparecieron. Por mucho tiempo los científicos sospecharon que la extinción del período entre la Era Pérmica y la Era Triásica, conocida como edad permotriásica, podría haber ocurrido de una forma bastante brusca como resultado de cambios ambientales provocados por el impacto de un meteorito gigante. Este es un argumento similar al que intenta explicar la muerte de los dinosaurios hace 65 millones de años. Una estructura geológica, conocida como el Alto de Bedout, en el lecho marino de lo que es ahora Australia, se ha sugerido también como los posibles restos del cráter resultado del impacto en la edad permotriásica. Pero la explicación del impacto de “la gran muerte” es un argumento que difícilmente ha logrado apoyo. La teoría predominante es que varios factores, como el volcanismo y el cambio climático se combinaron por miles de años para acabar con la biodiversidad de planeta.
