Los hombres que prepararon al difunto rey de Tonga, Taufa’ahau Tupou IV, para su viaje a Pulotu, la morada de los muertos, quedan finalmente en libertad, tras tres meses de cautiverio. Los 40 hombres, conocidos como nima tapu o “manos sagradas”, tenían prohibido el uso de éstas desde la ceremonia fúnebre. Desde septiembre, estaban encerrados en una residencia especial llamada Mapu ‘a Fuiva, donde eran alimentados y asistidos por otras personas. Los nima tapu actuales tienen más suerte que sus predecesores, a quienes hasta hace 300 años les cortaban las manos después de los funerales reales o los estrangulaban. Aunque el duelo oficial en la nación isleña del Pacífico Sur concluyó el 17 de octubre, el luto privado de la familia real sólo termina este 28 de diciembre. La liberación de los nima tapu tiene lugar después de un rito conocido como Pongipongi Tuku, que incluye la presentación de alimentos, cerdos y la raíz intoxicante kava ante la reina Halaevalu Mata’aho, viuda de Taufa’ahau Tupou IV. El nuevo rey de Tonga es el hijo de ellos, George Tupou V, pero su coronación ha sido pospuesta para agosto de 2008, debido a la destrucción causada por disturbios e incendios en la capital, Nuku’alofa, en noviembre.
