Según el vocero del gobierno griego, Evangelos Antonaros, el accidente ocurrió cerca de la isla de Karpathos, cuando un avión griego fue a interceptar a uno turco que había violado el espacio aéreo de su país. Antonaros señaló que los aviones cayeron luego de que tocaran las puntas de sus alas. Sin embargo un anuncio militar turco afirmó que el incidente había ocurrido en espacio aéreo internacional. La declaración también señalaba que el piloto de su aeronave había sobrevivido. Se desconoce la suerte del piloto griego, y las autoridades han lanzado un operativo de rescate. Según testigos citados por la televisión griega, el accidente fue detectado por pasajeros a bordo de un avión que viajaba a El Cairo, Egipto. Los viajeros dijeron haber visto una explosión en el cielo. Grecia y Turquía se disputan áreas de espacio aéreo sobre el Egeo, y según los corresponsales Grecia suele enviar aviones de combate para interceptar a aeronaves turcas que entran a lo que ellos consideran su espacio, o que pasan sin previo aviso de las autoridades turcas
